그레샴의 법칙 뜻과 악화가 양화를 구축한다 예시

그레샴의 법칙(Gresham's law)은 영국의 경제학자이자 사업가인 토머스 그레샴이 주장한 이론으로 나쁜 돈이 좋은 돈을 몰아낸다는 경제이론입니다. 흔히 악화가 양화를 구축한다는 말로써 해석이 되는데요. 이번 시간에는 그레샴의 법칙 뜻과 현실에서 일어나는 사례를 정리해 보도록 하겠습니다. 

 

구축하다의 정의

우리나라말은 한자에서 유래된 말이 많기 때문에 같은 단어라도 의미가 전혀 다르게 사용되는 경우가 종종 있습니다. 구축(構: 얽을 구, 築: 쌓을 축)이라는 말도 흔히 알기로는 무언가를 체계적으로 쌓아 올리는 행위를 뜻하는 말이라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 그레셤의 법칙에서 말하는 '구축'(驅: 몰구, 逐: 쫒을 축)은 어떤 세력이나 무리 따위를 쫓아서 몰아낸다는 뜻으로 사용되는 용어입니다.

 

 

한국에서는 구축이라는 말을 체계적으로 쌓는 행위를 뜻하기 때문에 건설현장을 떠올리기 쉽지만 그레셤의 법칙에서 말하는 구축은 잘 사용하지 않는 말입니다. 군사용어인 구축함이나 경제용어인 구축효과 그리고 악화가 양화를 구축한다에서의 구축은 모두 같은 의미를 가지고 있습니다. 무언가를 제거하거나 몰아낸다는 뜻으로 해석이 됩니다.

 

그레샴의 법칙이 등장한 배경

과거 영국에서는 귀금속인 금화나 은화가 화폐로 유통이 되었습니다. 그런데 영국 경제가 나빠지면서 같은 금액의 화폐를 금이나 은 함량을 줄여서 발행하게 되었는데 이러다 보니 너나 할 것 없이 이런 돈(악화)만 사용하고 진짜 금화나 은화(양화)는 본인들 집에 숨겨두고 사용하지를 않게 되었습니다.

 

 

 

결국 시장에서는 점차 악화만이 유통이 되고 양화는 유통되지 않는 현상이 발생되면서 말 그대로 악화가 양화를 내쫒 셈이 되었습니다. 결국 그레샴의 법칙(Gresham Law)은 소재가치가 서로 다른 화폐가 동일한 명목가치를 가진 화폐로 통용이 되면, 소재가치가 높은 화폐는 유통시장에서 사라지고, 소재가치가 낮은 화폐만 유통되는 현상을 일컫는 것을 의미합니다. 16세기 영국의 재무관이었던 그레샴은 이 현상을 악화가 양화를 구축한다는 말로 표현하면서 지금까지 이러한 현상이 발생하는 것을 일컫는 격언으로 사용이 되고 있습니다.

금화와 그레샴 초상화 / 출처: 위키백과

그런데 이러한 현상이 화폐의 유통시장에서만 일어나는 것이 아니라 우리의 일상생활 전 분야에서 이러한 현상을 경험하실가 있는데요. 간단하게 예를 들면 향기 좋은 빳빳한 신권지폐보다 너덜너덜한 구권지폐를 먼저 쓰는 경향이 있고, 보통의 동전주화보다 희소성이 크고 가치가 있는 기념주화는 사용하지 않는 경향이 있습니다.   

 

악화가 양화를 구축한다 예시

그레샴의 법칙은 원래 경제용어이지만 최근에는 품질이 좋은 제품 대신 품질이 낮은 제품이 판을 치는 사회현상을 가리킬 때도 사용이 됩니다. 어떤 경우들이 있는지 그 예시를 잠깐 살펴보면 아래와 같습니다.

 

 

중고차 시장

중고차 시장에는 정보의 비대칭으로 인해 품질이 좋은 중고차는 딜러들이 아껴두고 품질이 낮은 중고차를 먼저 팔려고 하기 때문에 구매자 입장에서는 중고차의 품질을 알 수가 없어 외관만 보고 차를 구매하려 하지 않습니다. 재수 없으면 침수차량을 구매할 수도 있는 것이고, 또는 성능면에서 떨어지는 차를 딜러에게 소개받을 수도 있기 때문에 품질에 대한 신뢰가 떨어지게 됩니다. 이러다 보니 품질 좋은 중고차 매물은 시장에서 찾아보기 힘들고 품질 낮은 차량만 남게 됩니다.

 

명품시장

여성들이라면 명품에 관심은 누구나 가지게 됩니다. 겉으로 보기에 모조품(짝퉁)은 명품과 그다지 차이가 나지 않기 때문에 전문가가 아니라면 일반인은 구별이 어렵습니다. 또한 가격도 훨씬 저렴하기 때문에 금전적 여유가 없다면 명품보다는 모조품을 구매하게 되는데요. 이러한 진짜 같은 모조품은 명품의 신뢰성을 떨어뜨리는 요인으로 작용해서 실제 명품이라도 원래 값보다 더 저렴하게 구매하고자 합니다. 결국 시장에서 적절한 가치를 인정받지 못하는 명품은 점차 사라지고, 그 자리를 모조품이 대체하게 됩니다.

 

소프트웨어 시장

현재는 기술의 발전과 사람들의 인식이 많이 개선이 되어 정품소프트웨어를 구매해서 사용하는 사람들이 많지만 과거에는 불법 소프트웨어를 사용하는 일이 빈번했습니다. 복사한 프로그램을 서로 돌려가며 사용하고, 유통되면서 정품소프트웨어를 돈주고 사용하면 호구소리 듣던 때도 있었습니다. 오피스프로그램이나 게임 등의 불법 유통으로 인해 정품 소프트웨어 시장은 점차 위축되고 자리를 잃어가게 되고, 남는 건 불법 소프트웨어만이 남게 됩니다. 

 

 

마치며

그레샴의 법칙은 한 사회 내에서 귀금속으로서 가치가 서로 다른 화폐가 동일한 가치로 유통되는 경우 가치가 작은 화폐 때문에 가치가 큰 화폐가 유통에서 배제된다는 법칙입니다. 이를 악화가 양화를 구축한다고 이야기를 하며 영국의 재정가 토머스 그레샴이 주장하면서 널리 알려지게 되었습니다.